SITUACION GEOGRAFICA

El Uruguay se encuentra: En latitud entre los paralelos 30º y 35º sur; en consecuencia en el hemisferio sur en la zona templada austral (entre los paralelos 20º y 30º) y en la zona subtropical austral (paralelo 30º al 40º). En longitud entre los meridianos 53º y 58º de longitud occidental; en consecuencia en el hemisferio occidental y en el huso horario 20 H.

Está situado en la zona austral del Huso Continental Americano que se denomina Continente Sudamericano.

El Uruguay ha sido un país eminentemente agropecuario, cuya principal riqueza proviene de la explotación del sector ganadero (siendo sus dos pilares el ganado ovino y el bovino). La agricultura se encuentra en un segundo plano, siendo la superficie cultivada un 5% del territorio nacional. Predominan los cultivos de cereales como los de trigo, maíz, el arroz que ha tenido un crecimiento explosivo en los ultimos 25 años, así como la cebada cervecera, entre otros.

Ultimamente ha comenzado a tener rápida expansión la forestación con fines industriales. La actividad industrial se caracteriza por su base agropecuaria y la dependencia petrolífera del exterior. Los sectores más relevantes son el alimentario, el textil, el caucho, el tabaco, el cemento, el acero y el del papel. La importancia del sector servicios ha ido incrementándose gracias a la actividad turística. En el Mercado Exterior, el Uruguay es un país de oferta muy polarizada en base a sus productos agropecuarios.

DEPARTAMENTOS

COLONIA

Población: 121.152 habitantes.

Superficie: 6.106 km2

Capital: Colonia (21.744 habitantes)

Límites: Departamento del litoral platense ubicado en la desembocadura de los ríos Paraná y Uruguay. Limita al norte con el departamento de Soriano y al este con San José (tiene un ligero contacto con Flores por el noreste). Tiene costas sobre el río Uruguay y a partir de Punta Gorda sobre el río de la Plata hasta la boca del arroyo Cufré.

Orografía: Parte del suelo se apoya sobre rocas cristalinas que al aflorar forman mares de piedra (Sierra del Mal Abrigo). El resto del territorio está cubierto de formaciones sedimentarias: areniscas, limos y sedimentos arcillosos. Las cuchillas más notables son la de San Salvador en el límite con Soriano y la de Colonia.

Economía: Cuenta con la producción lechera más importante del país con fines industriales (queso, manteca, yogur, etc.). Se cría ganado ovino, vacuno y porcino. La actividad agrícola comprende cultivos de maíz, girasol, lino, cebada, vid, frutales, olivos y diversas plantas forrajeras. Existen diversas canteras de talco, calizas y piedras de construcción. El puerto de Carmelo tiene gran actividad comercial. La producción industrial comprende papel, fibras sintéticas y tejidos, molinos harineros, astillero, bodegas, estracción de piedras, artículos de aluminio, derivados lácteos y conservas.

Ciudades importantes: Colonia posee un puerto bastante activo, otras ciudades que le siguen en importancia son Juan Lacaze (de 13.015 habitantes, posee actividad industrial), Carmelo (de 16.628 habitantes, sobre el arroyo Las Vacas posee astilleros) , Nueva Helvecia (9.607 habitantes), Rosario (9.403 habitantes), Nueva Palmira (8.410 habitantes), Colonia Valdense (6.169 habitantes) y Colonia Suiza.

SORIANO

Población: 81.377 habitantes.

Superficie: 9.008 km2

Capital: (13.139 habitantes)

Límites: Se halla al suroeste del país, bañado por las aguas del río Uruguay, que al oeste lo separa de la Argentina. Al norte, el río Negro; al este, limita con Flores interponiéndose entre ambos el arroyo Grande; al sur, limita con Colonia, teniendo un lugar de contacto con San José al sureste.

Orografía: Al sureste y este del departamento dominan las rocas cristalinas (granitos, gneisses, etc). El resto está cubierto por terrenos cretácicos (areniscas, que encierran restos fósiles), limos terciarios (que han dado origen a suelos bastante fértiles) y terrenos aún más recientes, próximos al río Uruguay.

Economía: Aunque el pastoreo de ganado, que se beneficia en parte en la producción de forrajes (maíz, avena, alfalfa) y en las praderas artificiales, ocupa áreas importantes, Soriano figura entre los departamentos del país de mayor producción cerealera, tanto en cantidad de productos como por los rendimientos por hectárea. Con los ovinos se obtienen buenos rendimientos de lana. Se cultiva trigo, maíz, girasol, cebada, avena y otras plantas forrajeras, así como papas. Son importantes también la lechería, la cría de cerdos, de aves de corral y abejas. Hay establecimientos harineros, lecheros, queserías, preparación de raciones balanceadas, conservas vegetales, elaboración de materiales de construcción, bodegas, etc.

SAN JOSÉ

Población: 98.161 habitantes.

Superficie: 4.992 Km2

Capital: San José de Mayo (33.351 habitantes)

Límites: Se halla al sur del país, teniendo un amplio litoral costero sobre el río de la Plata. Al norte limita con Flores; al este con Florida y Canelones; al sureste, con Montevideo, interponiéndose entre ambos el río Santa Lucía, cruzado por un gran puente de acero. Al sur se desarrolla el Plata y al oeste se halla el departamento de Colonia, con un pequeño contacto con Soriano.

Orografía: La zona sur es llana, con abundantes afloramientos y suelos derivados de loess (limo de origen eólico); al noroeste aparecen formaciones cristalinas, que a veces forman mares de piedra con grandes bloques graníticos redondeados y ahuecados naturalmente (caso de la Sierra de Mahoma). Hacia el este los terrenos son relativamente arcillosos y a veces anegadizos (bañados del Santa Lucía y del San José). El Litoral costero del Plata es llano y anegadizo en el Rincón de la Bolsa y Arazatí, pero ofrece espectaculares barrancas en San Gregorio y Mauricio. El balneario Kiyú se halla junto a las primeras. Parte de los arenales costeros han sido forestados con pinos y eucaliptus, en los bañados de Arazatí se han plantado álamos.

Economía: Aparte de la ganadería (vacunos y ovinos) abundante ganado lechero, porcinos y aves de corral, la producción agrícola es importante (trigo, remolacha, papas, maíz, vid, girasol, etc). La producción de papas lo coloca en el primer lugar de los departamentos productores de ese tubérculo. Las praderas artificiales están extendidas en algunas zonas progresistas. Se está forestando. En las cercanías del río Santa Lucía existen establecimientos industriales importantes que producen fertilizantes, detergentes y otros productos químicos. En San José y Libertad existen lecherías, queserías, bodegas, fábricas de productos porcinos, fideerías, talleres, etc.